眼镜折射率是光线进入透明媒介的速度的数值表示。
折射率越高，镜片越薄，即镜片中心厚度相同，相同度数同种材料，折射率高的比折射率低的镜片边缘更薄。冕牌玻璃（折射率 1.52 ）和 CR-39 塑料（折射率 1.5 ）是对比镜片折射率的基准。高于 CR-39 折射率的材料通常被认为是高折射率材料。折射率为 1.60 的镜片（屈光度 -500 ）要比 1.56 折射率的材料薄。
镜片对于一副眼镜而言，更多体现功能作用，因此其选择主要考虑透光率高、有害射线的吸收程度、化学稳定性、轻便、耐磨、安全等方面。从镜片设计角度来看，无外乎视觉感受与镜片功能两类。
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镜片折射率来自，是指光在真空中的传播速度与光在镜片材料中的传播速度之比，反映了镜片对光线的折射能力。
同等前提条件下，镜片的折射率越高，镜片越薄越轻。但是镜片折射率也不是越高越好，一般情况下，镜片折射率越高，阿贝数越低，色散越明显。随着镜片材料技术的升级，这一规律正在逐渐被打破，例如1.71折射率镜片，折射率高于1.5顶传宗6、1.67，但阿贝来自数高于1.67折射率镜片和大部分的1.56因属令车折射率镜片。