1、根据《姓篡》记载，李姓是上古时代颛顼帝高阳氏的直系后裔，颛顼生了大业，大业生了女华，女华的儿子咎繇做了尧帝的理官（理官类似于今天法官的职责，掌狱讼推断之事）。在当时，社会上兴起以官为姓的风气，咎繇也免不了俗，以“理”为姓。
2、“理”姓一直传到殷朝，因他们的族长理征得罪纣王，纣王要灭理族，理征有个儿子叫利贞，便逃到一废墟避难，因饥饿难耐，吃了周边的果子，得以保住性命，为了纪念救命之果，便以“木子”为姓，改姓李。