在古代,甘肃大部分地区属于西戎地区,是诸侯割据的游牧区,受到中原文化的影响比较少。汉武帝时期,曾将甘肃划分为武威、张掖、酒泉等郡,这也是甘肃在历史上首次以行政区域的形式出现。到了隋唐时期,甘肃地区开始逐渐向中原文化靠拢,出现了一些具有地方特色的文化和艺术形式,如甘州唱、甘肃弦子等。
在宋元时期,甘肃地区属于西夏、金、元等政权的管辖范围,这些政权都曾将甘肃纳入其版图,并以不同的名义来称呼甘肃地区,如西夏时称“河州”、“秦川路”、金时称“凉州”、元时称“甘肃行省”等。明清时期,甘肃地区属于大西北地区,这时期的甘肃名称比较固定,被称为“甘肃”或“陇右”。
总的来说,甘肃在不同的历史时期和政治制度下,有不同的名称和称谓,但其作为中华文明的重要组成部分,一直保持着独特的地位和价值。