海棠花是我国著名的观赏花木，素有“国艳”之称，其花语为游子思乡、离愁别绪、温和、美丽、快乐、苦恋。
海棠花由于其花大色艳，因此被用来形容美丽女子。李隆基曾用海棠春睡来形容杨贵妃睡醒时的样子，苏轼也曾用一树梨花压海棠形容老夫少妻。
海棠花的别名思乡草，表达了对故乡的思念之情。季羡林先生在散文《海棠花》中，也是借由它表达了自己的乡愁。
海棠是我国皇室的重要花卉，和玉兰、牡丹、桂花配合种植，寓意着玉棠富贵。
海棠花另外一个名字叫做断肠花，意思是苦苦爱恋着一个人，却终究没有结果，这种感觉就像肠断一样，断肠花的别名就是这样来的。