清朝时期，1贯约等于1两银子，后涨到1两银子兑换2贯钱。到了宋朝，贯有“足贯”和“省陌”之分，足贯=1000文，省陌=800文或者770文或者700文。一枚铜制铸币为一文，一千文用绳子从中间的孔穿起来，称为一贯或一吊。
家财万贯，则有1000万文，在有些时期，能兑换500两黄金。贯是中国古代的一种货币单位。
古时1两大概为37克，也就是说，家财万贯的大概有37斤的黄金。明朝洪武年间开始发行的纸币大明宝钞，其面值也叫“一贯”。开始是相当于一千文，后来由于贬值，最低降到价值一文左右。所以，一文两贯，其实也就是2001文钱。
古代的“贯”和“吊”不仅仅是铜钱单位，还可能是纸币单位。从南宋开始，到清末结束，官府和钱庄隔三差五会发行纸币，面值1贯的南宋会子、元朝宝钞、明朝宝钞、清朝钱票，都曾经流通过。这些纸币在理论上能跟铜钱等值兑换，实际购买力远不如铜钱。