1、外壳。新鲜的核桃外壳黄褐色略发白，看起来颜色稍浅。陈年的核桃特别是生虫的核桃，果仁的油脂会渗透到壳上，使核桃壳看起来颜色较深，有油的感觉。当然颜色过浅是没有完全成熟的核桃，也不宜购买。
2、气味。新鲜的核桃外壳有淡淡的干树叶或木头的气味。有其他刺鼻气味的有可能是药水处理过的陈年核桃，不宜购买。因为核桃仁含油较多，陈年的核桃很容易有“哈喇”味。购买时可以通过闻气味来辨别。
3、颜色。新鲜的核桃仁掰开后呈乳白色或者淡淡的乳黄色，这个颜色随着时间推移、果仁水分减少，会逐渐加深，通常呈淡黄色或者浅琥珀色。如果颜色更深，说明已经至少一年以上了。