艾叶，又称艾蒿、灸草、蕲艾、家艾、香艾、艾蓬等，为菊科多年生草本植物艾的干燥叶。我国南北各地多有分布。
性味归经
辛、苦，温；有小毒。归肝、脾、肾经。
功能主治
艾叶具有散寒止痛、温经止血、祛湿止痒、温经通络的功效，用于吐血，衄血，崩漏，月经过多，胎漏下血，少腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕，胎动不安，寒性咳喘，湿疹瘙痒等。
1.散寒止痛
用于下焦虚寒，心腹冷痛，月经不调，行经腹痛，宫寒不孕，胎动不安和带下症，常与香附、肉桂、当归等同用，如艾附暖宫丸（《仁斋直指》）。若为脾胃虚寒所致脘腹冷痛，可单用煎服，或与干姜、吴萸、肉桂等配伍。
2.温经止血
用于虚寒性出血，尤宜于妇女月经过多，崩漏下血，妊娠下血，常以艾叶炭配伍阿胶、地黄、当归等，如胶艾四物汤（《金匮要略》）；若属血热妄行之吐血，衄血，常配伍鲜生地、鲜侧柏叶、鲜荷叶，即四生丸（《妇人良方》）。
3.祛湿止痒
本品煎汤外洗，又能祛湿止痒，治疗皮肤瘙痒，常配伍地肤子、白鲜皮、花椒等；鲜艾叶局部擦拭，每日数次，治寻常疣。
4.温经通络
本品捣绒，制成艾条、艾炷等，用以熏灸穴位表面，有温煦气血、透达通络的作用，为温灸之主要原料。
药理作用
艾叶能明显缩短出血和凝血时间，艾叶油对多种过敏性哮喘有对抗作用，具有明显的平喘、镇咳、祛痰作用，其平喘作用与异丙肾上腺素相近。体外实验证明，艾叶油对肺炎球菌、甲型溶血性链球菌、乙型溶血性链球菌、奈瑟球菌有抑制作用，艾叶水浸剂或煎剂对炭疽杆菌、α-溶血性链球菌、β-溶血性链球菌、白喉杆菌，肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌及多种致病真菌均有不同程度的抑制作用；另外，对腺病毒、鼻病毒、疱疹病毒、流感病毒、腮腺炎病毒等亦有抑制作用。对子宫平滑肌有兴奋作用。