七月初，我们走出了黄梅，进入大别山天堂寨户外实训。天堂寨国家森林公园位于皖西金寨县西南角，与湖北省罗田、英山接壤。境内拥有千米以上的高峰15座，主峰天堂顶，是华东地区最后一片原始森林，总面积120平方公里，主峰海拔1729.13米，为大别山主峰之一，是江淮分水岭。"极目山河纵大观，吴楚东南第一关"，气势浑厚的天堂寨有"植物的王国、天然的氧吧、动物的乐园、云雾的海洋、圣水的世界、花的领地、娃娃鱼的故乡"之美誉。
天堂寨国家森林公园植被状态为北亚热带落叶阔叶混交林的南部边缘，植物垂直地带性分布明显，主要乔木树种有：栓皮栎、茅栗、化香、小叶栎、槲栎、黄檀、紫茎等，海拔1500米以上主要分布黄山栎矮林，伴生树种有天目、黄山楸、南方六道木、天女花、湖北海棠等。山顶上尚有禾本科的山地草甸及沼泽植被，针叶林主要为黄山松。
天堂寨国家森林公园地处华东、华中、华北三大植物区系的交汇点，自然地理条件复杂多样，既是许多南方植物分布的北界，又是一些北方植物分布的南界，因此区内植物种类多样，计有1881种之多，各类动物200多种。属国家级保护的植物如连香木、领春木、兰果树、香果树、金钱松、三尖杉等60多种。
天堂寨的森林资源珍稀古朴，造型奇特，地带性分布明显。在浩瀚的林海中，既有珍稀植物连香木、香果树、又有天堂寨独有的草本植物白马鼠尾草。苍劲挺拔的黄山松造型奇特，千姿百态。花、红枫树、针阔叶混交林、天然次生林等，衬托出天堂寨的色彩绚丽多姿，高山草甸的厚厚草坪，仿佛展现出茫茫草原的风采。还有那高风亮节，英姿飒爽的翠竹林天堂寨可谓是植物生长的天堂，人间的天堂。
前三天的学习我们围绕着植物进行。当老师带着我们沿着农田走时，从小在高楼林立的城市生活的我根本不知道田里竟有如此多的植物，甚至，即使是田中的农作物我也不识些许。我跟着老师，听着老师对不不同植物的讲解，汲取着书本上本有，但我并不能理解的知识。烦躁的情绪连同初夏的酷热在我们见到那一湾小溪的时候随着水流向不知名的远方。欢快的心情伴着老牛的牟牟叫声铭刻在我们心中。第二天的路颇为辛苦，我们走向了密林深处，虽不高，但已是人迹罕至。山中竹叶上的蚂蟥也随着我们的到来而兴奋，在暗处窥机而动，而牛虻的造访更让我深刻感受到何为刺吸式口器。第三天，由我们自己找出指定数量的物种，我们或翻阅资料，或借于常识，或请教老农。最为有趣的是卫矛的发现：老农指着漆树说有毒，会引起溃烂，又指着我们手中尚未辨明的植物中的一种说，这个八树可以克它。顺手还比划着"七"和"八"。我们明白老农的叫法不是学名，虽然有果，但查清楚还如大海捞针。但我随手查了下八树，没想到还真有这植物，就是卫矛，比较叶型与果实相同，甚至作用也相似，当下真是喜出望外。
通过几天来的学习，我们认识了上百种植物，多为当地常见物种。在上半学期的理论学习中，我们只是初步了解了各科植物的主要特征，而通过这几天的学习，我们能理论联系实际，对于书本上的知识有了具体的认识，也能更深刻的理解其中的原理。比如，当初在背为什么菊科是双子叶的第一大科时，我们只是明白纯文字性的知识，而对于具体却没有一点概念。在我们这次认识的百种植物中，许多都是菊科的，这就为我们印证书本上的知识提供了良好的平台。而且，对于诸如枝刺和皮刺的区别，我们用手去感知这样的学习，不只是眼睛和大脑的学习，更是全身心地学习，我们将记得更多，记得更牢，将其化为我们自己的知识和力量。