东关街是扬州城里最具有代表性的一条历史老街。它东至古运河边，西至国庆路，全长1122米，原街道路面为长条板石铺设，这条街以前不仅是扬州水陆交通要冲，而且是商业、手工业和宗教文化中心。街面上市井繁华、商家林立，行当俱全，生意兴隆。陆陈行、油米坊、鲜鱼行、八鲜行、瓜果行、竹木行近百家之多。
东关街也是美食街，整个东关街有很多着名小吃，最好吃的是建湖藕粉圆子，藕粉圆子是建湖地区最有特色的小吃，已有200多年的历史。传统的汤圆都以糯米粉作原料，而藕粉圆子的制作可谓独具匠心，除以藕粉做外皮外，其馅心也很精美，是将腌渍过的糖+猪油做馅料，然后以金桔饼、核桃仁、花生仁等多种果料混合制成。藕粉圆子既可作为时令小吃，亦可作为筵席佳肴，其特别是外层均匀圆滑，富有弹性，色泽透明而呈深咖啡色;馅心甜润爽口，汤汁带有浓郁的桂花味。
东关街条街上“老字号”商家就有开业于1820xx年的四美酱园、1830年的谢馥春香粉店、1862年的潘广和五金店、夏广盛豆腐店、陈同兴鞋子店、乾大昌纸店、震泰昌香粉店、1936年的张洪兴当铺、1938年的庆丰茶食店、1940年的四流春茶社、1941年的协丰南货店、1945年的凌大兴茶食店、1946年的富记当铺，此外还有周广兴帽子店、恒茂油麻店、顺泰南货店、恒泰祥颜色店，朱德记面粉店等。这里是扬州手工业的集中地，前店后坊的连家店遍及全街，如樊顺兴伞店、曹顺兴箩匾老铺、孙铸臣漆器作坊、源泰祥糖坊、孙记玉器作坊、董厚和袜厂等。