开塞露利用甘油或山梨醇的高渗作用软化大便，刺激肠壁，反射性地引起排便反应，再加上其具有润滑作用，能使大便容易排出，那么什么情况才用开塞露呢？如何使用开塞露呢？
病人取左侧卧位，将一次性导尿管插入肛门20～30mm，然后将开塞露在导尿管末端衔接注入开塞露40～60ml，最后拔出导尿管，左手用卫生纸按住肛门，右手按摩病人腹部下脘、梁门、章门、关元、天枢、气冲等穴，如果不能循经取穴，可自升结肠、横结肠、降结肠按顺时针做环形按摩，力度适宜，直到病人有便意为止。
中医循经取穴按摩或按结肠方向顺时针按摩，有助于推动粪便下行，刺激肠蠕动，引起病人反射性排便。此种方法适用于老年性便秘、习惯性便秘、生活规律改变等各种因素引起的功能性便秘者。
在临床上，开塞露主要用于大便嵌顿和需要迅速通便者，比如长期卧床的病人和做术前准备的病人。孕妇、儿童尤其不宜使用开塞露。