很多家庭都喜欢在家里备一些药，因为药是有保质期的，一不小心就会出现过期的现象，那么问题来了过期药能吃吗？答案是否定的，过期药一旦被误用恐要命。
服用过期了的药品不但会延误治疗时机，其降解产物还会产生毒性，严重时影响肝肾功能，甚至威胁生命。由于药物化学成分复杂，如果随意将过期药扔到生活垃圾站里，并随土填埋，会对土壤及水源造成污染。如果将过期药随意丢弃，可能被不法分子利用。
药品在过期以后，已失去应有的药效，人服用后有两种情况，一种是没用，因为有的药过期了以后药效也就自然减弱，甚至就没有药效了。吃了这种药对病情不会起到任何作用，可能会贻误患者治病。
要看是中成药，还是化学药！一般来说刚过期或者过期时间不是很长的中成药，通常只是药效降低，副作用不明显或者说是没有。化学药品（西药）过期后不要服用，如果已经服用短期内发现不良反映应到医院就诊！药品在过期以后，已失去应有的药效，人服用后有两种情况，一种是没用，因为有的药过期了以后药效也就自然减弱，甚至就没有药效了。吃了这种药对病情不会起到任何作用，可能会贻误患者治病的时机。还有一种情况是，药吃了以后会中毒，非但治不了病，反而会导致新的疾病发生。，不仅不能治病，还会造成不良后果，甚至危及生命安全。
口服片剂、固体制剂、胶囊等，可首先将包装盒破坏，防止被人再次使用，然后把药品从内包装中抠出，放在纸袋或塑料袋中，投入不可回收的垃圾桶中。
液体药物，如眼药水、外用药水、口服液等，可将里面的液体分别倒入下水道冲走，注意不要混杂。
眼药膏等膏状药物，可挤到信封里，封好后丢弃。
喷雾剂、喷鼻剂、气雾剂等可吸入药物，可在空气流通较好的地方彻底排空后丢掉，避免接触明火。
需要注意的是，抗肿瘤药和治疗血液病的药物毒性很强，最好送回医院进行处理。
美国FDA提醒，处理过期口服药时，从包装中取出后不要压碎，也不要与脏东西（如咖啡渣）混合在一起，应放进塑料袋，再扔进垃圾桶。
为避免误用过期药，大家还应定期整理家中的药箱，一般3到6个月整理一次。此外，还应保存好药品说明书，按照说明书的要求储存药品。
现在很多片剂的化学药品都比较稳定，而且药品失效是一个渐进的过程，很可能过了有效期，但药效并未减。只不过，这需要由专业人员来判断，普通百姓最好放弃使用。
青霉素、头孢菌素等抗生素稳定性较差，很容易减效或失效，过期后服用可能造成病情的延误。还有用于心绞痛急救的硝酸甘油，挥发性强，一旦过了有效期或因保存不当导致失效，可能付出的就是生命的代价。
疫苗、血清如放过期，毒性会增加;如四环素过期后产生的毒性，轻则导致呕吐，重则影响肝肾。此外，处置不当还会诱发疾病，比如青霉素如果散发到空气中，可能诱发青霉素过敏;一些粉剂若不慎沾到皮肤上，会引起皮肤红肿、溃烂等。
有些药物因为保存不当，该冷藏的没冷藏，该密封的不密封，很可能还没过期，就已经变质。如糖浆或许会因此发霉，中药蜜丸也可能因此生虫、变干。若不小心服用了这样的药，会对身体产生伤害。
如果大量的过期药扔到生活垃圾站里，并随土填埋，就会对土壤以及水源造成巨大危害。一些过期药中含有的化学元素，甚至有毒物质，如果它们产生的毒性物质超过环境的“自净”能力，就会长久沉淀下来。