人如其名，白腰豆通体是白色的，其形状和人体的腰子相似，故而被称为白腰豆。在古代，因为其味道佳、又富含营养，白腰豆被认为一种非常名贵的豆类，距今已有有数千年的种植历史。 吃白腰豆的好处多多，可以用来做罐头吃，也可以用来煮粥喝，也可以和其他豆类搭配做出精美图案在宴会上吸引食客的眼光。
1、有治疗贫血的功效
白腰豆中含有对人体有益的丰富铁质，是治疗贫血的最佳食品。且白腰豆的吃法非常多，可以用它来煮粥、做罐头、炖肉、炖鸡等等，人吃了之后，可以补充足量的铁质，促进血液的循环。在以前，很多贫穷人家，大多用白腰豆来煮粥喝，看起来似乎太多寒酸，但是，却能够起到补血的作用。
2、有抗病毒的功效
经过试验证明，白腰豆可以有效抑制痢疾杆菌的生长，如果因为食物中毒引发呕吐、腹泻，可以通过吃白腰豆的方法来解毒。同时它还能抑制小鼠Columbia SK病毒的生长，若是不慎感染了这种病毒，可以抓几把白腰豆来煮粥喝，喝上几次，白腰豆的功效立显。
3、有增强淋巴细胞活性的功效
白腰豆可以促进E-玫瑰花结的形成，能够增加T淋巴细胞的活性，对于人体细胞免疫力有提升的作用。可以将白腰豆放到20%浓度的盐水中浸泡，约一个小时候拿出来食用，可以起到提升免疫力的功效。
4、有生成角蛋白的功效
角蛋白是头发生长的必要成分，而白腰豆中含有大量的蛋白质和氨基酸，这些成分被人体吸收之后，可以合成头发角蛋白，有利于治疗脱发。产后容易脱发的妇女，可以适量喝点白腰豆粥，可以缓解脱发现象。
白腰豆的作用非常大，用它和福林三冲服，可以治疗脾虚水肿，用白腰豆煮食利用治疗妇人脾虚引起的带下。用白腰豆和香薷煎服，可以化湿。