在红茶的加工过程中，会形成多种色素物质，比如茶黄素和茶红素等，使茶鲜叶由原来的绿色，变成了具有红汤红叶的红茶。茶黄素和茶红素，实际上意义非凡，是红茶中最核心的两个物质。然而，茶黄素、茶红素、茶褐素分别为多酚类物质转化的不同阶段，而这三种物质不同的比例，决定了红茶的品质。
茶黄素含量越高，红茶品质更好。
茶黄素，色泽橙黄或橙红，具有收敛性的一类色素，是红茶亮的主要成分，是红茶滋味强度和鲜度的重要成分，同时也是形成茶汤的金圈的主要物质。其含量愈高，红茶品质愈好。
茶黄素不仅是红茶的重要品质成分，并且还具有抗氧化，防癌抗癌，预防心血管疾病，减肥降脂的作用，还能与肠道内的胆固醇结合成不溶物，排出体外，减低血液中的胆固醇含量。被称为茶叶中的软黄金。
茶红素含量需适中，红茶品质越好。
茶红素，是红茶氧化产物中最多的一类物质，红茶中含量约为6%—15%。该物质为棕红色，能溶于水，水溶液为深红色，刺激性较弱，滋味甜醇。
对茶汤滋味与汤色浓度起极重要的作用。因为红茶素的存在，红茶的茶汤也就呈现出我们所看到的红色。
然而，茶红素含量并不是越高越好的，其含量过高有损品质，使茶味淡薄，汤色变暗，而含量太低，茶汤红浓不够。
茶红素，本身不仅具有抗氧化，抗衰老，抗突变，防癌防肿瘤，抗炎症，抗白血病，抗霉素，还可以预防肥胖及除臭。
茶褐素含量越高，对红茶的品质越不利。
茶褐素，主要由茶黄素和茶红素氧化聚合而成，茶褐素分子量也最大，最为稳定。是茶汤呈现红色的又一个原因。
从茶的汤色看，茶黄素是调色亮的重要成分，但在茶加工过程中茶黄素由于氧化聚合而大量减少;茶红素是红茶汤色红的重要成分，滋味强度的主要物质，并与茶汤的浓度有关;
茶褐素是汤色暗的主要原因，当茶褐素含量达到6%～8%，汤色可呈现红褐明亮的品质特征。当茶褐素含量低于5%时，意味着发酵不足，汤色呈现红橙明亮的特征。
因此，茶褐素含量增多对红茶的品质不利，含量越高茶汤越暗，茶底也会越暗褐。
综上因素，红茶的茶汤不是越红，就代表品质越好，而是茶黄素、茶红素、茶褐素三者要在最佳比例。红茶品质不仅要求汤色要红，还要亮，口感要浓、强、鲜爽，在自然光下，茶汤与杯子的接触表面带金圈。