茶具作为茶的载体，两者密不可分。相传，新石器时代晚期，神农氏在采集药物的过程中发现茶有神奇的解毒功效，茶的药用价值开始被人们所认识。最初人们对茶的认识仅停留在药用价值的阶段，咀嚼茶叶，或把茶与其他食物混用。
当时，人们已经择地而居，生活渐渐地稳定下来，并开始制作简单的陶器．存当时物质生活并不丰富的情况下，一器多用的现象普遍存在。可见，在茶叶的最初利用阶段不可能有专用的茶具。如果说一定要找寻源头的话，新石器时代的陶罐、陶钵倒可以看成茶具的源头。
商周时期，滔文化泛滥，对茶的利用稍显逊色，史书中关于饮茶的记载很少，仅仅提到巴蜀（今四川省境内）一带是茶树的发源地，当地人曾把茶叶作为贡品献给周天子。
到了汉代，关于用茶的记载开始多起来，王褒在《僮约》中提到“烹茶尽具”，可见当时已有用来烹茶的器具。东汉时期由浙江上虞一带的制瓷工匠创烧出了成熟的青瓷器具，这也为茶具的发展奠定了基础。
西晋时期，茶具的使用更为普遍，西晋著名文学家杜毓的《舜赋》，是第一首吟咏茶的诗赋，对茶器的描写提到“器择陶简，出自东隅”。一般理解为茶器选择陶瓷器，这些瓷器来自东边的瓯（隅通瓯）窑。瓯窑青瓷规模很大，当时人们选择瓯窑青瓷作为茶具已很普遍。
两晋南北朝时期，饮茶在南方一带的上层社会渐渐流行，浙江越窑烧制的青瓷中，开始出现茶具，最具代表性的就是青瓷盏托，盏托的使用目的是为了防止茶碗烫手而设计的，这种新器型在日后得到了更大发展。
宋代是我国陶瓷发展史上的第二个高潮，除享誉盛名的五大名窑官、哥、汝、定、钧外，浙江的越窑、龙泉窑青瓷，福建的建窑、同安窑，江西吉州窑，北方的磁州窑均生产陶瓷，这些窑口大量生产不同类型的茶具，千年之后，我们借助这些陶瓷茶具可以领略当时饮茶之盛况。
明代的茶具从材质上来讲，以瓷器和紫砂为主。明代景德镇瓷器在元代的基础上得到进一步的发展，全国的制瓷中心转移到景德镇，烧制的青花、釉里红、青花五彩等瓷器在元代的基础上得到进一步的改进，而明代仿宋代定窑、汝窑、官窑、哥窑的瓷器也很成功，特别是永乐朝烧制的白瓷，胎白而致密，釉面光润，具有“薄如纸，白如玉，声如韾，明如镜”的特点，时人称之为“填白”，以“填白”釉烧制的茶盏，造型稳重，比例匀停。
清代饮茶习俗与明代无异，因此茶具基本上是明代的延续和发展。清代景德镇瓷窑在明代基础上进行了改革和创新，除了生产传统的青花、素三彩、釉里红、斗彩等瓷器外，还新创了粉彩、珐琅彩等新品种。特别是乾隆一朝，新创了集各种工艺于一体的陶瓷，并能生产仿木纹釉、仿石纹、仿青铜彩、仿绿松石釉的瓷器，把中国陶瓷工艺推向历史的新高峰。康、雍、乾三朝皇帝都喜饮茶，曾在宫中多次举行茶宴，宴请文武百官，场面宏大，景德镇瓷窑生产大量茶具来满足宫廷饮茶的需要。