毛肚指的是牛的瓣胃， 牛有四个胃，我们说的牛肚一般是指牛的瓣胃，因其外形看似有毛，又称之为毛肚。
毛肚为什么有黑色、黄色，白色的，有什么区别？
刚宰杀好取出的毛肚是黑色的，黄色，白色的毛肚都是加工精制而成。
毛肚内壁有一层黑色的膜，看上去不是很好看，而且加工的过程中会掉色，显得很脏的样子，外观不佳且影响食欲，于是在加工的过程中就会把这层黑膜去掉。
处理毛肚比较常见的是用碱水脱模，比如用氢氧化钠或碳酸钠，这种方式处理出来的毛肚颜色就会发黄。
还有一种方法是使用有机酸有机酸脱膜，比如2%的乳酸在30度浸泡半小时，或者用5%的柠檬酸漂烫1-2秒。这种处理方式效果比碱水更好，处理出来的毛肚颜色均匀，呈浅黄色。
而颜色雪白的毛肚，一般是脱膜后再用双氧水或其他漂白剂处理过的。这样处理的毛肚颜色白，外形好，搭配红彤彤的火锅看起来特别有食欲。
但是需要注意的是如果毛肚非常白，超过其应有的白色，而且体积肥大，那么这种毛肚很有可能是用甲醛泡发的。水发制品中违法使用甲醛的现象比较多见，比如鱿鱼、毛肚、黄喉、鸭肠等。甲醛的作用主要是让毛肚吸收更多水分，口感变脆，同时它也有一定的防腐作用。用甲醛泡发的毛肚，会失去原有的特征，手一捏毛肚很容易碎，加热后迅速萎缩，食用甲醛泡发的毛肚，甲醛为较高毒性的物质， 在我国有毒化学品优先控制名单上高居第二位，食用甲醛浸泡的食物可能引起甲醛中毒，后果非常严重。
此外，使用工业双氧水、工业烧碱等工业原料泡发毛肚都是违法行为，虽然不一定导致健康损害，但也是要严厉打击的对象。