南瓜是人类栽培较古老的作物之一，种植历史久远，南瓜原产墨西哥到中美洲一带，世界各地普遍栽培。南瓜的果实作肴馔，亦可代粮食。明代传入我国，现南北各地广泛种植。
南瓜含有哪些营养物质？
1、南瓜富含南瓜多糖
科学实验研究显示，许多植物多糖具有生物活性，包括免疫调节、抗肿瘤、降血糖、降血脂、抗辐射、抗菌抗病毒、保护肝脏等保健作用。南瓜多糖也是植物多糖的一种，有降血糖，降血脂，对抗癌症的生理作用。
2、南瓜富含氨基酸
南瓜中含有人体所需的多种氨基酸，其中赖氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸等含量较高。氨基酸是构成蛋白质的重要组成部分，参与了人体中的酶、激素以及部分维生素的构成。
3、南瓜富含类胡萝卜素
类胡萝卜素是一类重要的天然色素的总称，是体内维生素A的主要来源。对上皮组织的生长分化、维持正常视觉、促进骨骼的发育具有重要生理功能。还具有抗氧化、免疫调节、抗癌、延缓衰老等功效。
4、南瓜富含果胶
果胶是细胞壁的一种组成成分，它们伴随纤维素而存在，构成相邻细胞中间层粘结物，使植物组织细胞紧紧黏结在一起。南瓜中的果胶能调节胃内食物的吸收速率，使糖类吸收减慢，可溶性纤维素能推迟胃内食物的排空，控制饭后血糖上升，还有助于预防便秘。南瓜中的果胶还能和体内多余的胆固醇结合在一起，使胆固醇吸收减少，可以降低血胆固醇浓度。南中的果胶有很好的吸附性，能黏结和消除体内细菌毒素和其他有害物质，如重金属中的铅、汞和放射性元素，起到解毒作用。
5、南瓜富含钴元素
钴元素能刺激人体骨髓的造血系统，促使血红蛋白的合成及红细胞数目的增加。动物实验结果显示，甲状腺素的合成可能需要钴，钴能拮抗碘缺乏产生的影响。虽然钴元素是维生素B12的重要组成部分，不过人类并不能将从肠道吸收到钴元素用于体内合成维生素B12。
需要注意的是，南瓜性温，含糖量高，过量食用会助长湿热。胃热、气滞湿热、热淋病患者和有脚气的人要少吃南瓜。